Tout savoir sur l'éponge menstruelle

Encore largement méconnue, l’éponge menstruelle est une protection hygiénique interne réutilisable. Composition, fabrication, mode d’utilisation, avantages, inconvénients… Découvrez tout ce qu’il faut savoir sur l'éponge menstruelle.

L’éponge menstruelle, c’est quoi ?

L’éponge menstruelle est une éponge de mer qui s’utilise comme protection hygiénique interne. Elle se place dans le canal vaginal, comme un tampon, et permet d’absorber le flux menstruel. Mais contrairement au tampon périodique, l’éponge menstruelle est lavable et réutilisable.

Elle peut être naturelle ou synthétique : 

• L'éponge menstruelle synthétique 

L'éponge menstruelle synthétique est le plus souvent commercialisée sous l’appellation de « tampon-mousse ». Pratique, lavable et réutilisable, elle peut toutefois contenir des produits chimiques nocifs pour la santé (il est important de bien se renseigner auprès du fabricant pour connaître la composition exacte).

• L'éponge menstruelle naturelle 

Du nom latin porifera, l'éponge n'est pas une plante, mais un animal métazoaire qui vit au  fond de la mer, et qui est dénué d’organes et de système nerveux et musculaire.

Les origines de l’éponge menstruelle

L’utilisation de l’éponge menstruelle ne date pas d’hier. Dans l’Empire romain et pendant l’Égypte antique, les femmes s’en servaient déjà comme protection hygiénique (au même titre que les bandelettes de papyrus roulées, d’herbe ou de laine).

L'éponge, ou spongiaire, est un animal aquatique métazoaire. Comment mentionné plus haut, il est dénué d’organes, de système nerveux et musculaire, et ne possède qu’un système aquifère (qui leur permet de pomper l’eau et d’en extraire les nutriments pour se nourrir : c’est ce qui leur donne cet aspect spongieux et les rend très absorbantes).

L'éponge de mer a la capacité extraordinaire de se renouveler en permanence : si l’on en coupe une partie, celle-ci repousse rapidement pour la remplacer. La récolte des éponges de mer leur permet donc de vivre plus longtemps et favorise leur régénération et le développement de nouvelles éponges.

L'éponge de mer est récoltée dans son milieu naturel (en général dans la mer Méditerranée pour les marques françaises). Les méthodes utilisées pour la pêche des éponges sont réglementées de façon à assurer leur régénération après la récolte. Cette pêche responsable et durable permet la repousse et la préservation de l'espèce.

Le traitement et le nettoyage de l’éponge 

Après la récolte, les éponges de mer sont nettoyées et traitées.

Cette phase de nettoyage est essentielle pour enlever avec la plus grande minutie le sable, les algues, les coquillages et divers micro éléments.

Il est important de vérifier, au moment d'acheter des éponges menstruelles, que la marque garantit un contrôle de qualité rigoureux et que le processus de nettoyage n'a pas nécessité de traitement chimique tel qu’un blanchiment au chlore ou autres procédés qui pourraient s'avérer allergisants et irritants.

Les éponges les plus claires sont blanchies à l’eau oxygénée, tandis que les éponges brunes et jaune foncé ne font pas l’objet d’un blanchiment.

Le nettoyage après la récolte peut, malgré tout, s'avérer insuffisant et il est difficile de garantir une élimination totale de toutes les impuretés. L’éponge menstruelle étant destinée à un usage interne, il est préconisé, avant toute utilisation intime, de faire un nouveau nettoyage par soi-même.

Pour en savoir plus sur le sujet, consultez notre article :  « Composition et fabrication des éponges menstruelles »

Comment utiliser une éponge menstruelle ?

Pour découvrir, dans le détail, comment utiliser une éponge menstruelle, nous vous invitons à consulter notre article :  « Comment utiliser une éponge menstruelle ? ».

Voici un récapitulatif des grandes étapes pour l’utilisation d’une éponge menstruelle :

• Bien choisir son éponge menstruelle

Tout d'abord il est essentiel choisir une éponge commercialisée comme éponge menstruelle, et ayant subi un traitement spécifique pour un usage interne.

Pour bien choisir son éponge menstruelle, il vaut mieux vérifier la notoriété, la fiabilité et la transparence de la marque. Cela permettra de s’assurer que l'éponge a été traitée, nettoyée et désinfectée de toutes impuretés et qu'elle a été récoltée selon une pêche  responsable et durable. Assurez-vous aussi que le nettoyage a été réalisé de façon naturelle, sans recours au blanchiment au chlore.

En outre, il faut savoir qu’il existe différentes tailles d’éponges menstruelles, adaptées à différents types de flux. Choisissez une éponge de petite taille pour un flux menstruel léger, une éponge de taille moyenne pour un flux moyen et une grande éponge pour un flux abondant.

• Laver et désinfecter son éponge menstruelle

Le nettoyage réalisé après la récolte ne garantit pas une élimination parfaite des impuretés. Il est donc recommandé de procéder à un nettoyage avant toute utilisation. Pour ce faire, vous pouvez, par exemple, appliquer quelques gouttes d’huile essentielle de niaouli ou tea tree, ou la laisser tremper une heure dans de l'eau avec du vinaigre ou du bicarbonate de soude. Pensez à consulter la notice et suivez les instructions indiquées. 

• Comment mettre une éponge menstruelle ?

L'éponge menstruelle s’utilise une fois humide ; elle s'adapte parfaitement à l'intérieur du vagin, ce qui la rend confortable et facile à insérer.

Pour mettre une éponge menstruelle, lavez-vous les mains, puis passez l'éponge sous l'eau tiède afin de la ramollir. Essorez le surplus d’eau, trouvez une posture confortable et insérez l’éponge en la comprimant entre vos doigts. Puis, insérez-la jusqu’au fond du vagin et ajustez-la jusqu'à vous sentir confortable. Une fois posée, vous ne devriez plus la sentir. 

• Comment porter une éponge menstruelle ?

L'éponge menstruelle est douce et agréable à porter. Cependant, elle nécessite de respecter quelques règles d’usage importantes. En effet, il est impératif de ne pas la garder trop longtemps, en la changeant toutes les 4 à 8 heures en moyenne, et de ne pas la porter pendant plus de 8 heures d'affilée, afin de prévenir tout risque de syndrome du choc toxique. Il suffit alors de la retirer, de la rincer, de l’essorer, puis de la remettre. L’éponge menstruelle peut se garder pendant les rapports sexuels, elle ne procure aucune gêne.

• Comment retirer son éponge menstruelle ?

Retirer son éponge menstruelle est très simple : il suffit tout d'abord de trouver une position confortable (accroupie ou une jambe surélevée par exemple), de contracter les muscles du périnée pour la faire descendre légèrement et de l’attraper entre le pouce et l'index.  

Quelle est la durée de vie d’une éponge menstruelle ?

L'éponge menstruelle a une durée de vie allant de 6 à 10 mois environ. Une même éponge peut donc être utilisée entre 6 à 10 cycles menstruels, à condition d’être bien entretenue, lavée, désinfectée régulièrement, et rangée à l'abri de la poussière dans une pochette de coton bio.

Pour en savoir plus, consultez notre article :  « Quelle est la durée de vie d’une éponge menstruelle ? »

L’éponge menstruelle : avantages et inconvénients 

Protection naturelle, renouvelable et très absorbante, l'éponge menstruelle présente de nombreux atouts, mais demande toutefois quelques précautions d’usage.

Avantages

Exempte de plastique et de substances nocives, l’éponge est un produit naturel qui ne présente, si elle n’a pas été blanchie au chlore, aucun risque d’allergie ou d'irritation pour la muqueuse vaginale. Toutefois, pour des raisons hygiéniques, il faudra respecter des conditions de nettoyage rigoureuses, la changer aussi souvent que nécessaire et bien l’entretenir. En effet, il peut arriver que l’éponge retienne quelques impuretés pouvant exposer à des risques de mycoses ou d’infections vaginales.

Ce sont des protections périodiques discrètes, confortables à porter et adaptées à tous les types de flux menstruels. 

Réutilisable pendant une durée maximum de dix mois, l’éponge menstruelle est donc un produit durable et économique. La pêche des éponges étant réglementée et raisonnée, son utilisation ne nuit pas à l’environnement. De plus, elle est biodégradable.

Inconvénients 

Attention toutefois en cas de port de stérilet au cuivre ou DIU progestatif. Celui-ci est posé dans l'utérus de sorte que de petits fils - qui permettent au médecin de le retirer -  dépassent du col de l'utérus. Ces fils pourraient se prendre dans l'éponge ce qui risquerait de déplacer le stérilet au moment du retrait de l'éponge menstruelle. Si vous portez un stérilet, il est préférable de vous orienter vers d’autres protections intimes respectueuses de votre santé et de l’environnement, telles que des serviettes hygiéniques bio, des culottes menstruelles ou une coupe menstruelle.

Photo by Meghan Schiereck on Unsplash